Camper dans un domaine viticole, passer la nuit dans une fromagerie locale et se ressourcer à la ferme
Après la saison de camping, c'est avant la saison de camping ! Et comme la Des campings de plus en plus fréquentés chaque année nous avons rencontré une fois une idée toute nouvelle Swiss Hosts et surtout de tout ce qui se cache derrière. Swiss Hosts propose des emplacements pour camping-cars qui tout sauf du tourisme de masse sont des lieux de vie. Il s'agit de domaines viticoles, de fermes et de brasseries qui offrent non seulement des spécialités locales, mais aussi l'idylle à l'état pur.
J'ai rencontré Ivonne de Swiss Hosts et je n'ai pas seulement parlé des 65 hôtes (état 2022) avec plus de 220 emplacements. Tout le reste dans l'interview 🙂
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Qui se cache derrière Swiss Hosts ? Quelle est la taille de l'équipe ?
Marco et Ivonne. Depuis l'automne 2022, Cindy est également présente pour le marché français. Marco est responsable de la technique en arrière-plan, Ivonne est la frontwoman. Valeria s'occupe de Facebook et des médias sociaux chez les Swiss Hosts et une petite équipe informatique s'occupe du site web et de tout ce qui l'entoure.
Où se trouve Swiss Hosts ?
Canton de Lucerne, ou plutôt dans l'arrière-pays lucernois. Nous vivons à la campagne et j'ai une très belle prairie juste devant ma porte, sur laquelle se trouvent des poneys. C'est d'ailleurs ce qui a inspiré Swiss Hosts.
Quand Swiss Hosts a-t-il démarré et qu'est-ce qui vous a motivé à le faire ?
Je le sais parce que tout le monde s'est mis à trembler le soir même. À partir de 17 heures, on pouvait officiellement réserver son adhésion. Une minute après 17 heures, la première adhésion était déjà réservée ! Il a fallu trois quarts d'année pour passer de l'idée à la réalisation et j'ai été inspiré par un couple américain sur Youtube qui a réellement passé la nuit dans un domaine viticole aux États-Unis. Je me suis alors dit qu'il devrait y avoir une possibilité d'associer le camping à la visite d'un domaine viticole ou d'une ferme.
Qui étaient vos premiers hôtes ?
Nous avons tout simplement cherché des agriculteurs et des viticulteurs sur Google et avons écrit à environ 500-600 agriculteurs pour leur demander s'ils voulaient bien héberger deux campeurs. Nous y sommes allés. J'ai écrit des lettres. J'ai essayé toutes les variantes pour entrer en contact. Au début, ce n'était pas si facile, mais quand ça marchait, c'était d'autant plus agréable. Le premier emplacement était alors en Suisse orientale, et en l'occurrence un endroit vraiment magnifique avec une vue sur le Sentis et surtout des hôtes formidables.
Est-ce que cela vaut la peine pour les hôtes ? Et qu'est-ce qui fait la spécificité de l'accueil ?
Au début, c'était difficile, car beaucoup d'hôtes veulent percevoir quelque chose et le troc est nouveau pour beaucoup. Mais chez Swiss Hosts, il s'agit de pouvoir stationner gratuitement avec son camping-car sur le domaine viticole ou chez le paysan et d'acheter quelque chose en contrepartie, par exemple au magasin de la ferme. Cela permet surtout de valoriser l'agriculture. Beaucoup de gens ne savent pas ce que c'est que l'agriculture. Venant de la ville, ils ne savent pas comment cela fonctionne avec les vaches, ni combien de travail il y a derrière. Au bord du lac de Sempach, nous avons par exemple un hôte qui possède un verger de pommes. Les campeurs étaient vraiment surpris et très intéressés de savoir ce que signifie l'entretien d'un verger de pommiers et tout ce que cela implique. L'échange est tout simplement méga-agréable. Bien sûr, tout le monde ne veut pas de cet échange, mais c'est possible.
Comme je l'ai dit, il n'y a pas de commission pour les hôtes. Ce qu'ils vendent leur appartient. En tant que domaine viticole, on peut par exemple générer des clients réguliers qui commanderont ensuite dans la boutique en ligne. Il est important que l'hôte se commercialise, qu'il offre des prestations supplémentaires comme l'électricité, l'eau et les douches ou, pourquoi pas, un trekking avec des lamas, des corbeilles pour le petit-déjeuner ou de la tresse faite maison. Nous travaillons en étroite collaboration avec nos hôtes et les aidons autant que nous le pouvons.
En Suisse aussi, il existe diverses lois sur le camping. Vous êtes-vous penchés sur la question ? Qui en est finalement responsable ?
Swiss Hosts prend contact avec la commune. En Valais et dans le canton de Vaud, ce n'est pas un sujet, il n'y a pas de véritable base légale. Cependant, au niveau cantonal, la réglementation est toujours différente. 1 ou 2 places de stationnement sur le terrain privé ne posent toutefois pas de problème sans mesures de construction - ce n'est alors vraiment qu'une place de stationnement qui est mise à disposition. Nous testons d'ailleurs tous les hôtes et nous nous rendons compte à quel point c'est beau 😉
Avez-vous des exigences à l'égard des hôtes qui doivent impérativement être remplies ? Toilettes, eaux usées, eau fraîche, électricité ?
Les hôtes ne doivent pas être timides, ils doivent pouvoir aller vers les gens. Tout le monde n'est pas fait pour ça non plus. Il est important de disposer d'un magasin à la ferme ou d'autres services qui peuvent être utilisés. Ils doivent avoir de la place. Les campeurs qui viennent doivent aussi être autonomes, car tous les hôtes ne disposent pas d'installations sanitaires. Ce n'est pas une obligation, bien que beaucoup d'entre eux en proposent déjà. Chaque hôte reçoit également sa propre page, conçue par Swiss Hosts, où tous les détails peuvent être consultés.
Que se passe-t-il si un campeur invité se comporte mal ? et inversement ? Comment apportez-vous votre soutien dans un tel cas ?
En fait, il ne s'est jamais vraiment passé quelque chose. Il y a eu une fois un malentendu, c'était un domaine viticole valaisan. En automne, il y a évidemment beaucoup de travail dans un tel domaine. Des campeurs sont venus en pensant qu'ils seraient servis du début à la fin. La dame est repartie quand ce n'était pas le cas. Mais sinon, il n'y a jamais eu de réactions négatives, ni de part ni d'autre.
Travaillez-vous aussi avec des communes et des offices de tourisme ?
Pas encore, en tout cas. Mais c'est un point que nous allons aborder. Nous ne nous considérons pas comme des concurrents mais comme des partenaires pour trouver des solutions ensemble.
Le concept peut-il évoluer à l'infini ? Quel est le plan pour les cinq prochaines années ?
J'espère, c'est vraiment mon souhait, que nous puissions compter sur 1000 membres dans les 1 à 2 prochaines années. Actuellement, il y a 68 hôtes avec un total de 220 emplacements. Il y a encore de la marge vers le haut. Pour les 68 hôtes, les 1000 membres seraient une limite. Les deux parties doivent y trouver leur compte. Cela doit être amusant, cela ne doit pas devenir le travail des hôtes, c'est un à-côté. 7 jours sur 7, chaque jour deux trois campeurs, ce n'est pas le but, car parfois moins c'est plus.
Avec la forte demande d'emplacements ces deux derniers étés - comment cela se négocie-t-il ?
Je pars du principe qu'il y a plus de demande que d'offre. Jusqu'à présent, quelqu'un a toujours pu obtenir un emplacement là où il le souhaitait. Jusqu'à présent, il n'y a jamais eu d'emplacements complets. Le campeur contacte l'hôte en ligne ou via l'application (e-mail ou téléphone ou Whatsapp), la réservation se fait de préférence au moins 24 heures à l'avance. Les campeurs ne doivent pas s'attendre à une réponse immédiate. En revanche, il est possible de réserver plus tôt si l'on dispose déjà d'un itinéraire précis.
Le concept Swiss Hosts est similaire à différents concepts en Europe. Est-ce que vous travaillez ensemble ?
Dans de nombreux concepts, le marketing est au premier plan, mais chez nous, c'est l'homme qui est au premier plan. C'est pourquoi cela doit convenir à tous ceux qui participent au projet et nous fonctionnons sans contrat d'adhésion. Les relations et les rapports humains sont plus importants que les bases d'un contrat.
Où vois-tu vos points forts par rapport aux autres prestataires ? Pourquoi les campeurs devraient-ils se procurer la vignette Swiss Hosts et non celle de Place to Bee, par exemple ?
Nous n'avons pas de droits exclusifs, cela ne serait qu'un inconvénient pour l'hôte et le client. Les clients sont sur différentes plateformes et les hôtes décident eux-mêmes avec qui ils souhaitent travailler. En tout cas, nous faisons la promesse à nos clients que nous sommes là pour eux et que nous attachons une importance particulière aux relations humaines. Les hôtes et les campeurs peuvent compter sur nous.
Vous voyagez encore en camping-car et vous êtes invités chez vos hôtes ?
Nous nous rendons nous-mêmes chez chaque hôte. Je me souviens particulièrement d'un hôte en Valais. Nous étions en route dans un van, Roman et sa mère étaient en fait occupés à faire les vendanges dans le domaine viticole. Malgré cela, il a pris le temps de nous faire visiter la cave, nous avons pu déguster du vin et goûter de délicieuses spécialités locales. L'emplacement est tout simplement fantastique et la vue sur Sion est à couper le souffle. C'était vraiment génial, c'est vraiment méga. Notre première expérience de camping-car Swiss-Hosts. Entre-temps, nous sommes déjà des récidivistes, parce que l'aménagement est tellement confortable et qu'on peut par exemple très bien manger une raclette en hiver.
Devise de Swiss Hosts
Spontanément dit... diversité, expérience et voyage conscient... chez nous, tout y est, comme une surprise d'enfant.
